Helveteseld, mer känd som bältros, är en smärtsam infektion som drabbar en tredjedel av den svenska befolkningen. Vaccinet Shingrix är det mest använda mot bältros och erbjuder 90 procent skydd. Trots dess effektivitet är vaccinkostnaderna en aktuell fråga, särskilt med tanke på att flera länder, inklusive USA, Australien och Tyskland, har program som täcker hela eller delar av kostnaden för vaccinet.
I Sverige har frågan om vaccination av äldre samt personer med nedsatt immunförsvar utretts, men resultaten visar att både statliga och regionala analyser bedömer att det inte är samhällsekonomiskt fördelaktigt att subventionera vaccinet.
## Bältros sällan smittsamt
Smittskyddslagen fastställer vad som kan inkluderas i ett nationellt vaccinationsprogram. Det viktiga kriteriet är att vaccinet ska skydda mot smittspridning. Folkhälsomyndigheten har inte kunnat rekommendera bältrosvaccinet för ett nationellt program eftersom bältros inte anses vara tillräckligt smittsamt. Infektionen orsakas av en återaktivering av vattkoppsvirus som redan finns latent i kroppen.
Statens medicinsk-etiska råd (Smer) har kritiserat nuvarande regler och efterlyser en utredning för att bredda kriterierna för vaccinationsprogrammet. Michael Lövtrup, utredningssekreterare vid Smer, påpekar att fler vacciner, inklusive bältrosvaccinet, borde övervägas, även om de inte hindrar smittspridning men kan förebygga allvarlig sjukdom.
## Om inte staten, så kan regionen betala
När ett vaccin inte ingår i det nationella vaccinationsprogrammet kan regionerna själva bestämma att täcka kostnaderna, baserat på rekommendationer från Rådet för nya terapier (NT-rådet). Detta råd har dock bedömt att hälsovinsterna av bältrosvaccinet inte står i proportion till kostnaderna och har därför rekommenderat att det inte ska subventioneras.
## Bältrosvaccin kan skydda mot demens
Ny forskning indikerar att bältrosvaccinet även kan minska risken för demens med upp till 20 procent. Trots dessa lovande resultat anser NT-rådet att bevisen för detta samband är otillräckliga för att det ska räknas som en hälsovinst. Ytterligare forskning behövs för att stärka kopplingen mellan vaccination och nedsatt demensrisk.
Hugo Lövheim, geriatrikprofessor vid Umeå Universitet, betonar att flera studier globalt pekar mot en minskning av demensrisk i samband med bältrosvaccinet. Det redan höga skyddet som Shingrix erbjuder kan potentiellt förändras med dessa nya insikter. Om fler positiva hälsoeffekter kan bevisas, kan det leda till att beslut ska fattas om att subventionera vaccinet.
## Frågor och svar
### Vad är bältros?
Bältros, eller helveteseld, är en smärtsam infektion orsakad av vattkoppsvirus som reaktiveras.
### Hur effektivt är bältrosvaccinet Shingrix?
Shingrix ger 90 procents skydd mot bältros och är det mest använda vaccinet för att förebygga infektionen.
### Beslutar regionerna om vaccinationskostnader?
Ja, regionerna kan besluta att betala för vacciner som inte ingår i det nationella programmet, men NT-rådet rekommenderar vanligtvis emot subventionering av bältrosvaccinet.
### Finns det bevis för att bältrosvaccin skyddar mot demens?
Ny forskning antyder att bältrosvaccin kan minska risken för demens, men mer forskning behövs för att styrka detta samband.
### Varför rekommenderas inte bältrosvaccin för ett nationellt program?
Bältros anses inte tillräckligt smittsamt för att inkluderas i det nationella vaccinationsprogrammet enligt Folkhälsomyndigheten.
Erik Holmgren bevakar medicinsk forskning, folkhälsa och nya vetenskapliga rön. Han samarbetar ofta med forskare och medicinska experter för att säkerställa korrekt och aktuell information.
