En ny studie ger en alarmerande insikt om hur vanliga luftvägsinfektioner som influensa och covid-19 kan påverka sovande cancerceller i kroppen. Dessa cancerceller kan ligga vilande i åratal, men nu har forskare upptäckt att infektioner kan få dem att aktiveras. Detta kan ha allvarliga konsekvenser för cancerpatienter. Hur kan vi skydda oss och minska riskerna för återfall?
Riskerna med sovande cancerceller
Enligt en nyligen publicerad studie, som rapporterats av National Geographic, kan sovande cancerceller i kroppen aktiveras av luftvägsinfektioner. James DeGregori, en ledande forskare vid University of Colorado Anschutz Medical Campus, förklarar att dessa celler kan ligga undangömda i organ som lungor, lever och hjärna i många år.
Vad betyder det för cancerpatienter?
Forskning visar att infektioner som covid-19 och influensa kan fungera som en “väckarklocka” för dessa vilande cancerceller. När möss med sovande cancerceller utsattes för influenza virus, ledde det till en dramatisk ökning av cancercellernas aktivitet. Inom två veckor började dessa celler växa, vilket potentiellt kan leda till återfall.
Nyckeln: Interleukin-6
Hur fungerar det?
Forskningen identifierade proteinet interleukin-6 (IL-6) som en viktig faktor. Detta protein är en del av immunförsvaret och spelar en roll i kroppens svar på infektioner. När IL-6 interagerar med sovande cancerceller, kan det istället för att stänga ner cellerna, främja deras tillväxt. DeGregori förklarar att:
“Sovande celler drar nytta av den inflammatoriska miljön och använder den för att expandera och vakna, vilket ökar den metastatiska bördan.”
En oroande koppling
Studier under pandemin har visat att cancerpatienter som smittades av covid-19 också hade en ökad risk för lungmetastaser och relaterad död, även flera år efter sin diagnos. Eftersom sovande cancerceller inte delar sig, kan de undgå traditionell cancerbehandling, vilket gör situationen ännu mer komplicerad.
Förebyggande åtgärder: Skydda dig själv
Många cancerpatienter lever hela sina liv utan att de sovande cancercellerna aktiveras. Men för andra kan en infektion vara tillräcklig för att återuppliva cancer. Experterna rekommenderar därför att:
- Hålla sig uppdaterad med vaccinationer mot luftvägssjukdomar.
- Öka medvetenheten om symtom på infektioner.
- Regelbundet följa upp med sin läkare kring cancerbehandling och övervakning.
Det är avgörande för cancerpatienter i remission att vara särskilt medvetna om dessa risker och vidta adekvata åtgärder.
Frågor och svar
Vad är sovande cancerceller?
Sovande cancerceller är tumörceller som har gått i dvala och inte delar sig, vilket gör dem svåra att upptäcka med vanliga cancerbehandlingar. De kan förbli vilande i kroppen i många år.
Kan luftvägsinfektioner utlösa cancer?
Ja, enligt ny forskning kan infektioner som influensa och covid-19 aktivera sovande cancerceller, vilket kan öka risken för återfall hos cancerpatienter.
Vilka förebyggande åtgärder kan cancerpatienter vidta?
Cancerpatienter bör säkerställa att de är vaccinerade mot luftvägsinfektioner, vara uppmärksamma på eventuella symtom och hålla regelbunden kontakt med sin vårdgivare för att övervaka hälsotillståndet.
Daniel Andersson har arbetat som nyhetsjournalist i över ett decennium. Han rapporterar om aktuella händelser från hela landet med fokus på snabbhet, saklighet och trovärdighet.
