Eken Kvilleken, belägen i det pittoreska Småland, har stått som en symbol för naturens majestät i över 850 år. Men denna imponerande ek, som mäter en omkrets på hela 14 meter, som är Sveriges grövsta träd, rör sig mot en mörk framtid. Med nästan 25 000 besökare varje år, har Kvilleken blivit ett populärt besöksmål som bär på en rik historia och en pressande nutid.
Kvillekens historia – en tidskapsel
Kvilleken, eller Rumskullaeken som den också kallas, har en historia som sträcker sig tillbaka flera hundra år. Trädet beskrevs redan 1774, då lokala bönder använde den ihåliga stammen som förvaringsplats för verktyg. 1928 blev det officiellt klassat som naturminne, en ära som understryker dess betydelse för den svenska kulturen och naturen.
“Jag besökte Kvilleken som barn, och för mig var det ett fantastiskt träd man kunde klättra i. Men nu, med åren, inser jag hur mycket det faktiskt betyder”, berättar Jerry Svensson, reservatsförvaltare på Länsstyrelsen i Kalmar län.
Vacklande hälsa
Trots sin majestätiska ålder är Kvillekens hälsa i kris. Redan 2010 noterade ekologen Vikki Bengtsson tecken på att något var fel. Hon samlade en internationell forskargrupp som 2013 genomförde en grundlig analys av trädet och upptäckte flera allvarliga problem.
Det mest alarmerande var ett järnband som placerades omkring stammen på 1960-talet för att stabilisera trädet. Detta band, som från början var välmenande, har istället bidragit till att strypa barkens tillväxt. Ekens hälsa har också påverkats negativt av angrepp av ekvecklarlarven, svampsjukdomar och brist på näring.
Räddningsinsatser – men med begränsad framgång
Trots flera räddningsförsök med nya strukturer och information till besökare för att skydda den känsliga barken, fortsatte Kvillekens hälsa att förvärras. “Det kändes som att vi gav konstgjord andning”, säger Bengtsson.
I ett sista försök att bevara denna naturklenod har forskare nu börjat klona Kvilleken. Detta innebär att cirka 50 små kvistar från trädet ympades på andra rotsystem. Hittills har ett dussin av dessa kloner överlevt, vilket ger en viss förhoppning om att Kvillekens arv ska leva vidare.
Ett hopp för framtiden
Trots att trädet dömdes att dö 2017, och dess topp dog några år senare, har det visat sig att det fortfarande kan leva. En av de återstående grenarna fylldes nyligen med löv, och förra året producerade det till och med ollon.
”Det är sorgligt att se hur Kvilleken långsamt somnar in, men samtidigt är jag djupt tacksam för varje år vi får se det i liv”, säger Svensson.
Fakta: Kvilleken
- Kvilleken, belägen nära Rumskulla utanför Vimmerby, är Sveriges grövsta träd med en omkrets på 14 meter.
- Beräknad ålder: cirka 850 år, med en felmarginal på upp till 150 år.
- Det har förklarats som naturminne sedan 1928.
- Trädet har visat symptom på dålig hälsa sedan 2012.
Frågor och svar
Vad är Kvilleken?
Kvilleken är Sveriges grövsta träd, beläget i Småland. Det har en imponerande omkrets på 14 meter och har levat i över 850 år.
Hur länge har Kvilleken funnits?
Kvilleken uppskattas vara mellan 700 och 1000 år gammal, vilket gör den till en av Sveriges äldsta ekar.
Är Kvilleken hotad?
Ja, Kvilleken har en svag hälsa och har genomgått flera räddningsinsatser. Anpassningar har gjorts för att förlänga dess liv, men framtiden för trädet är osäker.
Daniel Andersson har arbetat som nyhetsjournalist i över ett decennium. Han rapporterar om aktuella händelser från hela landet med fokus på snabbhet, saklighet och trovärdighet.
