Fyndet av en av de tidigaste europeiska människorna, homo heidelbergensis, är av stor betydelse för vår förståelse av mänsklighetens historia. Denna art levde för cirka 450 000 år sedan och har bidragit till vår genetiska arv, inklusive de neandertalmänniskor som senare befolkade Europa.
Uppdagandet av homo heidelbergensis
Fyndet av homo heidelbergensis skalle gjordes år 1971 i Aragogrottan i södra Frankrike. Initialt trodde man att skallen var cirka 21 000 år gammal, men efter noggrant vetenskapligt arbete har forskare fastställt att den istället är hela 450 000 år gammal. Denna art är en av de tidigaste mänskliga föregångarna i Europa, nära besläktad med neandertalarna.
Genetiskt arv och historisk betydelse
– I våra gener bär vi spår av neandertalarna. Förmodligen bär vi även spår av deras förfäder, säger paleoantropologen Amélie Vialet. Det faktum att homo heidelbergensis anses vara en av de första människorna som bosatte sig i Europa är viktigt för att förstå vår genetiska historia och evolutionära utveckling.
Livsstil och kultur
Jägar- och samlarsystem
Homo heidelbergensis hade en nomadisk livsstil där de levde som samlare och jägare. De förflyttade sig säsongsvis i sökandet efter föda och skydd. Gruppens byggnad var robust och deras hjärna var relativt stor, vilket tyder på en förmåga till komplexa sociala strukturer.
Verktyg och begravningsriter
Forskning tyder på att homo heidelbergensis hade en form av kulturell praktik, inklusive begravningsriter och användning av verktyg såsom stenyxor. Dessa fynd visar på deras mänskliga beteenden och sociala strukturer, vilka är viktiga aspekter av hur vi förstår mänsklighetens historia. Aragogrottan har under de senaste 60 åren varit en rik fyndplats för arkeologer, som har gjort många betydande upptäckter.
Framtiden för forskningen
Ny teknik har öppnat dörrar för forskare att återskapa och visualisera utseendet hos homo heidelbergensis. Genom avancerad analys och rekonstruktion kan vi få en bättre uppskattning av hur dessa tidiga människor såg ut och levde.
Se Vetenskapens värld: Europas förmänniskor i SVT Play eller på SVT2 måndag klockan 20.00.
Frågor och svar
Vad är homo heidelbergensis?
Homo heidelbergensis är en utdöd mänsklig art som levde i Europa för cirka 450 000 år sedan. De anses vara en av de tidigaste föregångarna till neandertalarna.
Var har man hittat rester av homo heidelbergensis?
De flesta fynd kommer från Aragogrottan i södra Frankrike, där skallen upptäcktes 1971.
Vilken slags livsstil hade homo heidelbergensis?
De levde som nomadiska samlare och jägare, flyttade sig med säsongerna för att hitta mat.
Hade homo heidelbergensis ett socialt liv?
Ja, forskare tror att de hade komplexa sociala strukturer och att de kunde ha haft begravningsriter och använde verktyg.
Hur påverkar homo heidelbergensis vår förståelse av mänsklig evolution?
Fynden av homo heidelbergensis hjälper forskare att förstå våra förfäder och det genetiska arv vi bär med oss idag.
Erik Holmgren bevakar medicinsk forskning, folkhälsa och nya vetenskapliga rön. Han samarbetar ofta med forskare och medicinska experter för att säkerställa korrekt och aktuell information.
